祈求逝者和后代的祝福。
2.生命的精神补偿
在人类还没有完全认识和控制自然之前，鬼祭无疑体现了人类对自然的敬畏和崇拜。在人们的心目中，人的命运是牢牢掌握在冥界的鬼魂手中的。在强大的自然力量面前，人们往往感到自己的渺小和无力，感到生命短暂、不确定和充满灾难，对未知世界的恐惧并由此导致未来世界的神秘，这促使人们从精神世界中想象的偶像那里寻求精神寄托和安慰。从这个意义上说，鬼祭成了对生命的一种精神补偿。祭祀鬼魂，总是得到鬼魂的照顾，所以，有点精神上的安慰。
3.社会秩序的管理功能
人类祭祀自然神的目的是建立人与自然的平衡关系。因为在生产力非常低下的原始社会，人们对于强大的自然力束手无策，总觉得人的命运牢牢掌握在天地鬼神手中。人们想通过丰厚的祭品和虔诚的祭祀来娱乐鬼神，以免害人。进入阶级社会后，统治者利用祭祀，对祭祀仪式做出各种规定，强调祭祀仪式对民众的管理功能。此后，祭祀仪式中的等级观念被强化，带有强烈的政治色彩。显然，祭祀仪式已经成为巩固统治政权、调整内部关系、缓和社会矛盾、限制人的自由、约束和性的一种统治手段。统治者往往凭借行政权力，将这种仪式引申开来，要求人民无条件遵守，一丝不苟地执行，忠实地维护，否则就会被镇压。
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